《周書》曰孔雀有九德：

顏貌端正、聲音清澈、行步翔序 、知時而行、

飲食知節 、常念知足、不分散 、不淫、知反覆。

《太平經》稱孔雀的儀態，可以作為模範，因其“行則有儀，飛則有次，動不失法”。

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在中國古代傳說中孔雀為九雛中老六，是鳳凰眾子中最美麗的一個，也是最具傳奇色彩的一個。百鳥中以孔雀最為貌美，華麗奪目，霞光漫溢，百花為之羞容，雲彩為之失色。

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孔雀也被認為是最有靈性的鳥，能夠選擇自己的終生伴侶，相守一生。有許多文學描述，最具代表性的是中國文學史上第一部長篇敘事詩、樂府詩發展史上的高峰之作《孔雀東南飛》，該詩首句：“孔雀東南飛，五里一徘徊。”表達了焦仲卿對劉蘭芝至死不渝的愛情。

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在古希臘神話中，有位主宰婚姻與生育女神，名為赫拉，是奧林匹斯十二神之一，集美貌、溫柔、慈愛於一身，被羅馬人稱為“帶領孩子看到光明之神”。赫拉在羅馬的象征是孔雀，因為這種有著五彩繽紛羽毛︑體現著滿身星鬥的鳥象征著美麗壯觀的夜空，而天空正是天后赫拉光彩照人的臉龐。

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據說，在基督教最早期，孔雀被象征為耶穌覆活。

據說，在佛教密法中有孔雀明王本尊，其法是最早在漢地翻譯和傳播的密教經典。

在佛教三乘教法中，從低到高依層次分別對貪欲采取斷絕︑利用和轉化之法對治。

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現實中的孔雀不僅形象與氣度不凡，且喜食毒物，毒性越大食後羽毛越美越亮，這種習性與能力異於常類，在紛繁覆雜的當下，探究孔雀具有普遍的現實意義和參考價值。